Les recettes faciles du Maroc

MSEMEM (Crêpes pour le petit-déjeuner)

Recette de la Villa de l'Ô, 3, rue Mohamed Ben Messouad, Essaouira

Malaxez 200g de farine, 1c. à café de sel et 25cl d'eau. Laissez reposer 45 mn sous un torchon humide. Faîtes fondre 50g de beurre avec 10cl d'huile et conservez dans un bol. Avec les mains bien beurrées-huilées, divisez la pâte en quinze petites boules. Aplatissez une boule beurrée-huilée en rectangle. Repliez-la plusieurs fois en ajoutant un peu de mélange beurre-huile à chaque pli, jusqu'à obtenir un carré de 20cm x 20cm. Laissez reposer. Une fois que tous les carrés sont réalisés, reprenez le premier carré et aplatissez-le avec les mains, puis faîtes cuire la crêpe dans une poële antiadhésive avec un peu de mélange beurre-huile. Servez bien chaud avec du miel.

Y SEJOURNER [au Maroc]

On réserve via l'agence Hôtels et Riads. Tél: 01 42 08 18 33 ou www.riads.fr.

Notre choix?

• A Essaouira, la Villa de l'Ô, un riad de charme à deux pas de la plage. Chambre double à partir de 120€ l anuit. www.villadelo.com
• A Oualidia, le petit riad Dar Beldi, Chambre double à partir de 50€. darbeldi.free.fr

Essaouira, autrement...

La Tribune n°10, page 40 - 15 avril-15 juin 2009

[...]Direction la Villa de l'Ô, dernière née des maisons d'hôtes, qui a fait de mes nuits des rêves intemporels, avec ses astrolabes, ses vieilles reliures négligemment posées sur le secrétaire, ses clichés d'antan accrochés ça et là, son parquet vieilli et ses malles publiées par quelques voyageurs anonymes...

Le petit-déjeuner sur le toit du Riad -en compagnie des mouettes-, et sa vue imprenable sur l'océan, m'ont tellement vivifiée que j'ai été prise d'une folle envie de marcher dans le sable.

Il m'a suffit de traverser la rue pour toucher la mer, et comble de bonheur, la Villa de l'Ô m'a prêté un vélo pour que je puisse me balader...

Compter à partir de 1200dhs la chambre avec petit-déjeuner. www.villadelo.fr

Villa de l'Ô - L'invitation au voyage

Couleurs du Maroc, page 49/52 - avril/juin 2009

Dernier né des hôtes de charme d'Essaouira, la Villa de l'Ô ajoute au charme archaïque des anciens comptoirs en pierre de taille bâtis au XVIIIème siècle l'exotisme raffiné d'une croisière en grand Orient : celui qui va du Maroc jusqu'à la Chine.
D'une pièce à l'autre, on accoste ici en maints rivages dont les décors, qui privilégient les matériaux nobles et vivants, laissent une impression de jamais vu.

Le thème de l'eau gouverne l'esprit des lieux, depuis les cascades de perles de verre des petits salons du rez-de-chaussée jusqu'à la terrasse offrant, au plus haut de la demeure, une double vue sur la plage et la médina.

La Villa de l'Ô s'élève sur trois étages autour d'un patio intérieur équipé de galeries circulaires coiffées de fins voilages blancs prêts à s'animer à la moindre brise.

L'architecture de pierre est une tradition de la ville d'Essaouira; Pavments, voûtes et colonnes en pierre de Salé soutenant les galeries du patio sont d'origine.

Chêne, iroko, merbeau: comme dans les navires d'autrefois, le bois est souverain. Chacune des douze chambres est dotée de beaux parquets blonds. Aux décors évoquant quelque croisière dans les mers du Sud, s'ajoutent maints objets de famille de la propriétaire, Céline Collière. Il en est ainsi des clubs de golf qui décorent la chambre L'Ôbe, et illustrent la récente ouverture d'un golf à Essaouira.

Une croisière immobile aux rives d'Essaouira ...

De grands miroirs indiens réfléchissent les perspectives des galeries éclairées de suspensions en cuivre faîtes sur mesure par des artisans de Marrakech. Les plafonds assemblent à la mode traditionnelle des tiges de lauriers-fleurs.

Experience Essaouira, Morocco's most stylish destination

Sunday telegraph, page 38 - mars 2009

[...]Where To Stay

For style and value, try Villa de l'Ô (doubles £110-£200 per night), an elegant restored colonial style 18th century riad on the edge of the medina, which opened last autumn.

The boutique hotel has 12 handsome bedrooms, a small spa with traditional hammam, and a roof terrace with stunning views over the ramparts to the bay and coastline.

With a colonnaded patio and French style saloons, this tranquille villa is perfectly located for the town's beach, souks and buzzing main square.

[...]

Fun in the sun

Psychologies, page 151 - mars 2009

A private riad inside Morocco's Essaouira medina has opened as the delightful 12-room Villa de l'Ô. Moments from the beach, the hotel is the perfect base for kitesurfers (the season is almost upon us), while those wanting down time can borrow bikes from the hotel, enjoy aromatic massages, the pool and the hammam. Double rooms from £96 (http://www.i-escape.com/villadelo.php)

Un riad en bord de mer au Maroc

L'Express - janvier 2009

Essaouira, face à ses remparts face à l'Atlantique, abrite de petits riads tout simples, de 5 à 8 chambres, mais aussi de vrais palais où venir en tribu, telle la toute nouvelle Villa de l'Ô et ses 12 chambres dignes de Schéhérazade (à partir de 110€ la nuit, avec petit déjeuner). [...]

Essaouira: A moroccan antidote to winter's gloom

With fine food and lots of bargains, the charming Moroccan port of Essaouira is ideal for a warm getaway, says Louise Roddon.

Why go?

Because the olf fortified coastal town of Essaouira offers an ozone-punchy, authentic alternative to the mayhem of Marrakech. This tiny, friendly place, where the smoky tang of grilling fish competes with the trashing boom of Atlantic rollers, enjoys a laid-back atmosphere redolent of its celebrated hippy past.

Behind crenellated ramparts lies a fairy-tale medina, where tirreted Arab architecture and authentic souks mix with blue-shuttered and whitewashed houses. There are few "sights" beyond the souk, the port and the beach. The latter is where windsurfers skim the waves year round and footballers enjoy the extensive sands. Essentially, Essaouira is tailor-made for relaxing, eating, shopping and soaking up the atmosphere of the town's lovely riad guesthouses.

Go now for a crowd-free, pre-Christmas break. And with the chance to snap up original and affordable gifts, it's the perfect antidote to credit-crunch gloom.

Travel By ...

Air with Atlas Blue (http://www.royalairmaroc.com), which flies four times a week from Gatwick to Marrakech, from £240 return; with easyJet (http://www.easyjet.com), from Gatwick, from £95,98 return. Thomson Airways (http://www.thimson.co.uk) flies mondays and fridays from Gatwick and Mandchester, from £119 return. Essaouira is 110 miles from Marrakech and takes about two and half hours by "Grand Taxi" (around £46 one way). Audley Travel (01993 838420, http://www.audleytravel.com arrange tailor-made breaks mixing Essaouira with MArrakech from £980 for a week, including transfers, b&b accomodation and flights.

Stay at ...

Newly opened Villa de l'Ô (3 rue Mohamed Ben Messouad, 00212 244 76375, http://www.villadelo.com) is well-placed for Place Moulay Hassan - Essaouira's lively, café-lined square. This friendly, incense-fragranced riad has 12 colonial-chic themed bedrooms. Breakfast in the plant-filled internal courtyard is accompanied by the hotel's love birds chirruping along to Vivaldi; b&b doubles from £94.

Spend the morning ...

Trawling the medina. Three souk-flanked" avenues criss-cross Essaouira's grid layout. Head from Bab El Minzah to Souk Jdid - one of the most un-touristy sectors, where motor parts and traineres are sold alongside barouche slippers and dazzling rugs. The spice market, where stalls display colourful pyramids of pimento, cumin and harissa, is supremely photogenic, and prices are generally cheaper than elsewhere. Then take a pre-lunch stroll ti the harbour, where Captain Pugwash-style ships bob alongside blue-painted boats and fishermen gut the morning's catch, while watchful cats snoop for scraps.

Lunch on ...

Freshly caught langoustines, prawns and sole at one of the open-air fish shacks - an Essaouira institution - decked out with blue-and-white awnings opposite the port. Prices are based on weight; about £5 buys a salad, bread, water and grilled sole. For a light bite, try the plushly cushioned Restaurant Laayoune (4 rue El Hajjadi). With its low-level tables and decorative-tiled interior, this friendly establishment offers Moroccan soups, salads, and couscous; around £4. Enjoy a spot of people-watching, sardines and fish soup for around £5.50 upstairs at café-restaurant Bab Laachour (Place Moulay Hassan). The square is the hub of the annual Gnaoua music festival in June - a mix of West African trance, jazz and blues.

Stroll around ...

The cannon-bristling battlements of the northern ramparts, where Orson Welles filmed the opening of Otello on 1952. Beneath, visit the town's woodworkers. Richly grained Thuya wood is turned into intricate marquetry boxes and knic-knacks. Then, pop into a gallery or two; Essaouira has spawned many talented artists. Try Alliance Franco-Marocaine (9 rue Mohamed Diouri), whose exhibition of Strange Art runs until January 24; or Galerie Othello (9 rue M. Layachi).

Take a coffee at the Gelateria Dolce Freddo café (Place Moulay Hassan), and snap up delicious pastries from the boys who trail the square with laden trails.

Buy ...

Thuya marquetry goods (around £2.50 buys a pretty inlaid box) or babouche slippers for around £5 from the souks. For spices, teas, and precious Argan Oil, visit Chez Makki (Souk Laghzal 221).

Have dinner at ...

Atmospheric Le Chalet de La Plage (Bd Mohamed V, www.lechaletdelaplage.com), and indulge in plump sardines, sea urchins, and other fishy delights. This characterful 1890's establishment overlooks the sea, so bag a table by the window; menus from £13.80 excluding wine. Ryad Watier guests should consider eating in; choose what you fancy from the market, then feast in convivial company around the fire on aromatic tajines and spicy salads; from £12 for three courses. Saturday night is live Gnaoua night at Dar Loubane (24 rue de Rif), a charming riad-restaurant specialising in tajines and couscous. Dine Moroccan-style on low-level banquettes in one of the attractive alcoves; menu from £7.30 excluding wine.

Stay up late

At chilled rooftop Taros (Place Moulay Hassan - www.taroscafe.com). Comfortable candlelit corners overlook a dance floor, and cocktails cosr around £5. If you fancy a chicha pipe, head for Le Mechouar (Av. Oqba Ben NAfia), a stylish late night bar with cool sounds and friendly young staff.

Recover with ...

A traditional hammam steam and massage. Expect to pay around £30.

At all costs avoid ...

Paying with credit card. Most establishments whack on a surcharge. There are plenty of ATMs.

Une croisière des sens

Maisons du Maroc n°76 - Novembre/Décembre 2008

Logée à flanc de remparts, dans une authentique demeure en pierre de taille du XVIII ème siècle au coeur de la Médina d'Essaouira, Villa de l'Ô est une invitation au voyage, dans l'espace et le temps. Déployée sur trois étages surmontés d'une terrasse où la vue se perd sur l'horizon, elle recèle le charme d'une vraie maison d'hôtes, où le goût de la décoration marine et des antiquités orientales se mêlent aux souvenirs de famille.

Villa de l'Ô est la toute dernière née des Maisons d'Hôtes d'Essaouira: elle a ouvert ses portes en septembre 2008. Elle n'est pas le fruit d'un plan de carrière mais d'un coup de coeur. Le premier séjour de Céline ne devait durer qu'une semaine, le temps d'un stage de planche à voile. Séduite par le pittoresque de la médina, elle décide d'y acquérir un pied à terre. Quatre ans plus tard, lorsque le 'ancien riad Gyvo cherche un nouveau propriétaire, elle relève le défi. Après six mois d'exploitation, elle ferme pour onze mois de travaux, pendant lesquels, assistée d'une équipe de décorateurs, Philippe et Sabine Luciani, elle s'applique à façonner un intérieur qui lui ressemble.

Ingénieur hydraulicienne et grande voyageuse, Céline Collière a grandi au Chili, où son père était agriculteur. Puis elle a étudié aux Canaries et au Canada où elle travaille ensuite plusieurs mois. Elle a traversé le Sénégal à pied et parcouru l'Amérique Latine avec un sac à dos. Sa passion des voyages anime les lieux. Secondée par les décorateurs Philippe et Sabine Luciani, elle a choisi de conserver l'architecture de base de cet authentique comptoir de négociants européens bâti au XVIIIe siècle, lors de la fondation d'Essaouira, selon un modèle spécifique qui tient au caractère de la ville. Ces grands édifices, construits en pierre du pays qui, en plus de leur fonction d'entrepôts, devaient loger les commerçants de passage, rappelant un peu les fondouks : leurs patios intérieurs, à l'époque réservé au négoce, sont équipés d'une galerie circulaire desservant aux étages jusqu'à 8 ou 10 chambres pièces d'habitation. Alliées aux décors de pierre et de bois, ces vastes proportions leur donnent une incomparable élégance. Céline a tenu à conserver tout ce qui était d'origine : les plafonds en bois de thuya, le pavement de bejmat du patio, les voutes et les colonnes en pierre soutenant les galeries. Pour le reste, c'est véritablement du sur-mesure. Munie d'u nsolide esprit d'entreprise et d'une bonne expérience des chantiers, elle a relevé le pari audacieux de remodeler l'architecture intérieure de la maison en fonction du mobilier et des objets chinés ou fabriqués par Philippe Luciani, avec deux mots d'ordre qui leur étaient de sensibilité commune: caractère oriental et atmosphère d'époque coloniale.

A partir des dessins de Sabine Luciani, les ouvertures ont été retravaillées aux dimensions des portes anciennes rapportées de Fès et de Meknès. Le plan vasque de la chambre l'Ôxalis a été incrusté dans une malle de voyage et la fontaine du patio insérée dans une pièce de bois importée d'Indonésie. La décoration thématique de chaque pièce a été dominée par le souci d'employer des matériaux nobles et vivants. Ainsi se sont trouvés réunis dans une alliance quasi cosmogonique, l'eau et la lumière, l'air et le feu, le minéral et le végétal. Torrents, lacs, mers: l'eau fait partie du parcours de Céline et c'est bien elle qui gouverne l'esprit des lieux, orthographiée d'une simple lettre surmontée d'un accent circonflexe - clin d'oeil à ses hÔtes étrangers, pour qui écrire le son o à l'aide de trois lettres ne relève pas de l'évidence. Quatre chambres portent le nom de minéraux: Ôr, Ôpale, Ônyx et Ôctane. La terrasse a été baptisée l'Ôxygène et le spa l'Ôsmose. Un peu partout les sols sont tapissés de peaux de vache et le mobilier tendu de cuir. D'Ôrient ou d'Ôccident, les objets se marient avec un goût très sûr sous les pales des ventilateurs et les horloges des décennies passées. Depuis le patio Ôasis et les galeries, que le paysagiste Jean-Baptiste Liotard a peuplé d'arbres du voyageur, de bananiers, de papyrus, de palmiers et de fougères, le regard porte loin vers le ciel grâce à une immense verrière que l'on ouvre selon l'humeur du soleil et des alizées.

Le décorateur Philippe Luciani a une formation d'ébéniste et il est passionné de bateaux. Céline lui a laissé carte blanche pour donner à sa maison un incomparable caractère de navire d'autrefois. Dans la chambre l'avel mÔr, qui veut dire "l'oiseau de mer" en patois breton, on se croirait voguant sur l'eau dans la cabine de luxe d'un voilier. Perchée au plus haut de la demeure et dotée d'une terrasse semi-privée, la pièce est entièrement lambrissée de bois et emplie d'objets évoquant la navigation: longue vue, baromètre, maquette de bateau, lampe de tempête, globe terrestre, gravure ancienne d'un navire à voile, carte maritime... Toutes les autres chambres comportent également de beaux planchers de chêne, d'iroko ou de merbeau, des stores et des persiennes pour dissimuler les rangements. Même les salles de bains sont coffrées de bois. L'escalier menant aux étages est percé de lucarnes et les galeries coiffées de voilages blancs qui ne demandent qu'à frémir au moindre souffle d'air.

Dans toute la maison, des photographies sepia de scènes de vie d'Essaouira ont été accrochées au mur. Réalisées par David Gate et imprimées sur toile, elles restituent les ambiances de pêche ou de commerce des bestiaux au marché voisin d'Ounagha. Toute parée d'osier clair, la chambre l'Ôxalis évoque, à la croisée des vents, quelque séjour dans une île du Pacifique. Enfin la maison regorge de souvenirs de famille: des livres anciens à disposition des hôtes jusue sur le bord des fenêtres ouvrant sur le patio, des napperons, des jeux d'échecs, de vieux coffrets de dominos... Le club de golf décorant la chambre l'Ôbe, qui a été admirablement regainé de cuir par un artiste de Marrakech, appartenait à la mère de Céline, qui y a vu le signe de l'ouverture, très attendue, du green d'Essaouira.

Et pour ceux qui veulent vraiment mettre les voiles, transportés par la vue qu'offre la terrasse surplombant la plage et la médina jusqu'à l'île de Mogador, des bicyclettes Electra sont gracieusement mises à disposition pour parcourir librement la région, les cheveux au vent.

Par Corinne Verner

Ô Toit

Officiel voyage n°17 - Octobre/Novembre 2008

Bonne nouvelle pour les blasés de Marrakech, c'est à Essaouira que vient d'ouvrir ce qui pourrait être l'une des plus jolies adresses du Maroc Atlantique: une maison d'hôtes cousue main par Céline Collière et Philippe Luciani. Ouvrant sur la baie d'Essaouira, la Villa de l'Ô revisite un riad du XVIIIè siècle sans perdre son âme.
Douze chambres thématiques (safari, rococo, colonial, marin, ...) où la sobriété le dispute à l'élégance: somptueuses malles, fauteuils clubs, cheminées (pour l'hiver), beaucoup de matières brutes - cuivre, cuir, bois.
L'ambiance de la médina n'est jamais loin: il suffit d'ouvrir l'une des grandes fenêtres ou de grimper sur le toit pour s'enivrer de la rumeur de la ville.
Située juste à côté du port, la Villa de l'Ô s'appliquera à restituer un art de vivre cher aux grands voyageurs, loin de l'univers routard bien envahissant sur cette partie de la côte.

A.O.

Une hôtellerie qui se renouvelle

L'Echo Touristique, n° 2867 - 12 septembre 2008

Villa de l'Ô, Essaouira, maison d'hôtes de 12 chambres et suites, vue sur mer, hammam, massages, terrasse, solarium, jacuzzi, internet, wi-fi. Pas de piscine.

C'est, à n'en pas douter, l'adresse dont tout le monde parlera bientôt. L'ouverture est prévue en septembre. Tenue par une française venue d'Annecy, c'est une ravissante maison d'hôtes installée dans un riad du XVIIIème siècle bien restauré.

Décoration réussie, prédominance de cuir et de bois dans les chambres, vue imprenable sur la plage, la mer, le port et l'île de Mogador.